Zemřel William J. Cullerton, hloubkařské eso

Na Facebooku jsem zachytil smutnou zprávu: zemřel William J. Cullerton, jedno z hloubkařských es 8. letecké armády.

William J. Cullerton (2. 6. 1923 – 13. 1. 2013), rodák z Chicaga, sloužil od června 1944 u 355th Fighter Group. Dne 12. září 1944 zničil na zemi sedm nepřátelských letadel a dvě poškodil, což byl v té době rekordní výsledek v rámci celé 8. letecké armády, 2. listopadu 1944 zničil dalších šest a navíc přidal dvě vzdušná vítězství! Za tuto misi byl vyznamenán Distuingished Service Cross.

Po zásahu flakem 8. dubna 1945 byl CWilliam J. Cullerton, v té době již v hodnosti kapitána, který měl na kontě pět sestřelů a patnáct zničených nepřátelských letadel na zemi, nucen přistát se svým poškozeným Mustangem (sér. číslo 44-64011, imatrikulace OS-X, přezdívka “Miss Steve”) u Ansbachu v Bavorsku, avšak podařilo se mu úspěšně unikat před Němci pět dní, než byl zajat a těžce zraněn příslušníkem SS. Nakonec s velkou dávkou štěstí přežil.

Zdroje:
KEVIL, John J., Jr. The Last Dragon of Steeple Morden. Bloomingto, IN: AuthorHouse, 2012, s. 127-132
MILLER, Kent D. Fighter units & pilots of the 8th Air Force : September 1942-May 1945. Volume 1, Day-to-Day Operations : Fighter Group Histories. Atglen, PA: Schiffer Pub., 2001, s. 376