Aktualizováno: 332nd Fighter Group zničila v Prostějově nejméně dvacet německých letadel na zemi

Spojenecké letectvo podruhé podniklo hloubkový útok na nepřátelské letiště v českých zemích 27. srpna 1944. Ze stíhacího doprovodu amerického bombardovacího svazu ze sestavy 55. a 304. bombardovacího křídla 15. letecké armády směřujícího na Blechhammer ve Slezsku se při návratu na základnu v pravé poledne odpoutalo několik strojů z 332nd Fighter Group.

Poté, co velitel 302nd Fighter Squadron Capt. Melvin T. Jackson zahlédl nepřátelský letoun, který právě odstartoval pravděpodobně z Prostějova, vrhli se američtí piloti na zaparkovaná letadla.

Příliš neobtěžováni flakem nárokovali v Prostějově a v sousedním Kostelci na Hané zničení čtrnácti dopravních Ju 52, čtyř střemhlavých bombardérů Ju 87 a čtyř dvoumotorových bombardérů He 111, devět Ju 52, po čtyřech Ju 87 a He 111 a jeden šestimotorový dopravní Me 323 Gigant z nedávno rozpuštěné I./TG 5, která evakuovala z Rumunska, byly poškozeny. Na tomto skóre podílelo patnáct pilotů. Pamětníci ovšem uvádějí dva zapálené Me 323 –  stejný počet u této jednotky přiznali sami Němci.

Nejlépe si vedl 1st Lt. Wendell O. Pruitt (tři zničené Ju 87 a dva He 111), Capt. Dudley M. Watson (čtyři Ju 52 a jeden He 111) a 1st Lt. Luther H. Smith Jr. (tři Ju 52 a jeden He 111). Pokud by první dva jmenovaní sloužili u 8. letecké armády, mohli by se po této misi pyšnit označením „strafing ace in a day“…

Navíc byla poblíž (aspoň to vyplývá ze zmínky v příslušném hlášení 332nd Fighter Group) údajně poškozena lokomotiva. Pokud by se potvrdilo (v tomto směru mé pátrání pozitivní výsledek nepřineslo), šlo by o první hloubkaři zasaženou lokomotivu na našem území!

Podle webové stránky spolku Hanácká peroť, na níž byly zveřejněny i vzpomínky svědků ze sousedního Kostelce na Hané, se obětí amerických kulometů nebo flaku rozmístěného v okolí stal student Jan Winter, který zemřel druhého dne v nemocnici v Prostějově, a lehce byl zraněn na noze řidič pan Šimsa. U mnoha domů byla rozbita okna a poškozeny střechy a fasády.

(Foto: U.S. National Archives)

Na fotografii vidíme Wendella O. Pruitta (nyní v hodnosti kapitána) v rozhovoru se šéfem svého pozemního personálu S/Sgt. Samuelem W. Jacobsem. Za nimi stojí Pruittův letoun P-51C přezdívaný Alice-Jo a s kódovým označením „73“. Tento žánrový snímek byl pořízen v listopadu 1944. Překlad originálního popisku zní: „Capt. Wendell O. Pruitt, jeden z nejúspěšnějších pilotů 15. letecké armády, předává prsten, který má pro něho zvláštní význam, S/Sgt. Samuelu W. Jacobsovi.“

Capt. Pruitt, který se narodil 20. června 1920 v St. Louis ve státě Missouri, dokončil výcvik 13. prosince 1942. Patřil k nejúspěšnějším pilotům 332nd Fighter Group – měl na svém kontě tři sestřely (dva Bf 109 – 9. června a 12. října 1944 – a jeden He 111 – 12. října 1944). Společně s Lee A. Archerem, Jr., svým wingmanem, vytvořil obávanou dvojici. Za misi 27. srpna 1944 obdržel (společně s 1st Lt. Rogerem Rominem a Dudley M. Watsonem) Distinguished Flying Cross a byl během války rovněž vyznamenán Air Medal s 7 Oak Leaf Clusters. Po absolvování operačního turnusu (v jeho případě 70 misí) se vrátil do Spojených států. Tragicky zahynul jakožto letecký instruktor se svým žákem 15. dubna (nikoliv 26. dubna) 1945 na základně Tuskegee v Alabamě.

Zdroje:
HAULMAN, Daniel L. Tuskegee Airmen chronology [online]. updated 24 July 2013, s. 35-36. Dostupný z WWW: <http://www.afhra.af.mil/shared/media/document/AFD-100413-023.pdf&gt;
PLAVEC, Michal. Smrtonosná oblaka : Letecká válka mezi Labem a Orlickými horami 1938-1945. Cheb : Svět křídel, 2012, s. 248
Nálet spojenců na cíle na Moravě dne 27. srpna 1944 – Kostelecké hody [online]. [Prostějov] : poslední aktualizace 27. 10. 2006 [cit. 2007-01-15]. Dostupný z WWW: <http://www.hanackaperot.wz.cz/nalet02.htm>.
BUCHOLTZ, Chris. 332nd Fighter Group – Tuskegee Airmen. Oxford : Osprey Publishing, 2007, s. 66.
KAŠŠÁK, Peter. Osobní sdělení, 20. března 2008